El Papa Francisco reconoció el martirio del obispo Enrique Angelelli, asesinado en 1976 en La Rioja por la represión militar, y anunció su beatificación, por lo que se convierte en la primera víctima de la dictadura militar argentina en llegar a los altares.
La novedad fue transmitida por el propio sumo pontífice al obispo de La Rioja, Marcelo Colombo, y la ceremonia de beatificación -que constituye el paso previo a ser declarado santo-, se hará probablemente en noviembre en nuestro país.
Para el actual obispo riojano la determinación papal es a su vez una forma de reafirmación de una línea de trabajo de una Iglesia “cercana a la gente, a los pobres, a los excluidos, que no siempre son considerados”.
Junto con Angelelli, que murió el 4 de agosto de 1976 cuando el automóvil que conducía fue víctima de un ataque en la ruta y dio un vuelco que resultó fatal, serán beatificados los sacerdotes Carlos Murias y Gabriel Longueville y el laico Wenceslao Pedernera, que fueron asesinados también por fuerzas paramilitares pocos días antes del crimen de Angelelli, un obispo que siempre se mostró comprometido con los derechos humanos.
Hace cuatro años la Justicia condenó a prisión perpetua al general Luciano Benjamín Menéndez y al comodoro Luis Fernando Estrella, ex segundo jefe de la Base Aérea de Chamical, por considerarlos autores mediatos del homicidio del obispo. En los tramos finales del juicio, el papa Francisco aportó documentación sobre cartas que el propio Angelelli había enviado al Vaticano para denunciar el clima de persecución a la Iglesia en La Rioja.
La confirmación de la beatificación de Angelelli y sus compañeros mártires es también una ratificación de la perspectiva que impulsa desde el Vaticano el Papa Francisco, poniendo como ejemplo para los católicos a quienes murieron por su compromiso con los pobres.