Fue la Selección de la épica. Así construyó cada una de sus victorias: con fútbol, sacrificio, carácter y un corazón inmenso. Esa identidad volvió a quedar reflejada en la final del Mundial. Tras las lesiones de Lisandro Martínez y Cristian “Cuti” Romero, dos pilares de la defensa, y la expulsión de Enzo Fernández, el equipo de Lionel Scaloni resistió como pudo, sostuvo el empate e intentó llevar la definición hasta los penales.
Esta vez no alcanzó. El sueño del bicampeonato quedó a un paso, pero nada borra el orgullo de una generación que ya escribió las páginas más gloriosas de la historia del fútbol argentino. A estos jugadores solo les cabe el agradecimiento eterno de un pueblo que volvió a sentirse representado por un equipo que jamás dejó de luchar.
En todo el país miles de argentinos salieron espontáneamente a las calles para agradecerles. No había una copa para celebrar, pero sí una historia extraordinaria para reconocer. Porque esta Selección conquistó un Mundial, dos Copas América, disputó dos finales consecutivas del mundo y devolvió a los argentinos un sentido de pertenencia que trasciende cualquier resultado deportivo.
En ese contexto, el presidente Javier Milei había anunciado que decretaría un feriado nacional para recibir al plantel, aunque nunca precisó la fecha. Finalmente, esa decisión quedó sin efecto. Tampoco habrá un regreso multitudinario, ya que buena parte de los futbolistas partirá directamente desde Estados Unidos hacia sus respectivos clubes o aprovechará unos días de descanso con sus familias.
Lionel Messi y Rodrigo De Paul viajarán directamente a Miami para reincorporarse a su equipo. Otros jugadores regresarán a Europa. Quienes sí volverán al país son Leandro Paredes y Gonzalo Montiel, para sumarse a Boca y River, respectivamente; también Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico —que permanecerá unos días en Buenos Aires antes de viajar nuevamente a Europa— y Thiago Almada, que deberá definir su futuro deportivo, con River y Flamengo entre los clubes interesados.
El vuelo chárter arribará a Ezeiza alrededor de las 18 horas. Sin embargo, no habrá clima para festejos ni celebraciones oficiales. La tristeza por la final perdida todavía pesa en el plantel, aunque también permanece intacto el orgullo por el camino recorrido.
La propia AFA difundió un comunicado en el que agradeció el apoyo incondicional de los argentinos durante toda la Copa del Mundo. Destacó que la Selección es patrimonio de todos, que el sueño del bicampeonato no pudo concretarse, pero que el vínculo construido entre el equipo y el pueblo argentino trasciende cualquier resultado.
La derrota duele porque este equipo nos acostumbró a ganar. Pero el tiempo pondrá las cosas en su lugar. Cuando pasen los años, nadie recordará este último partido. Se recordará a un grupo de futbolistas que alegró a millones de argentinos, que defendió la camiseta con dignidad y que convirtió el orgullo nacional en una bandera. Los títulos se cuentan; las gestas permanecen. Y esta Scaloneta, aun sin levantar está última Copa, ya ocupa para siempre un lugar entre las páginas más grandes de la historia del deporte argentino.