Sectas en la Iglesia Católica: Hoy el IVE y la Orden de San Elías

Hace unas semanas publique una nota sobre la preocupación en el Episcopado argentino sobre el funcionamiento de una secta católica de extrema derecha que opera en Belén de Escobar y zona Norte del Gran Buenos Aires. Se trata del grupo “Orden de San Elías”, fundado por los padres Javier Olivera Ravasi y Federico Highton en 2016, que tiene origen en Instituto del Verbo Encarnado.

Hubo muchas críticas al artículo al considerar que un grupo reconocido por la Iglesia no podía ser llamado “secta”. Aclararemos el termino y volveremos a reproducir el artículo con nuevos datos.

Cuando se analiza un grupo sectario no preocupa demasiado su ideología o su pensamiento religioso sino sus metodologías manipulativas. No importa que se digan católicos o hindúes, lo que se analiza es si provocan un daño en los individuos, las familias y la sociedad en su conjunto.

No hay una sola definición de la palabra secta. Se la puede analizar desde lo religioso, desde la sociología o la psicología. Etimológicamente la palabra secta parece tener su origen , bien en la raíz latina ‘sequor’ que significa ‘seguir’, ‘marchar detrás de’, ‘tomar por guía’, o en un sentido más preciso ‘seguir la inspiración o los preceptos de’; bien en la raíz ‘secedo’ (apartarse, alejarse); bien en la declinación ‘seco secui sectum’ que significa cortar, seccionar, partir, amputar, mutilar, etc. Podríamos señalar  que una secta es un grupo de individuos unidos por un líder o una doctrina.

Para un teólogo como Jean Vernette:  “La secta es la expresión privilegiada de la contestación de las capas interiores de la sociedad. Nace de una voluntad de fraternidad, de igualitarismo, de comunidad y del compartir. Se funda en el compromiso personal y el sentimiento interior a una ética más radical que aquella que sustentan los miembros de las Iglesias”.

Desde el campo de la sociología, Lewis Coser señala que en la sociedades modernas aparecen grupos y organizaciones que demandan absoluta adhesión de sus miembros y que pretenden abrazar toda la personalidad dentro del grupo. Coser las denominó ‘instituciones voraces’ ya que exigen una lealtad absoluta e incondicional, manejan una fuerte seducción y distinguen claramente lo que esta adentro de lo que está afuera de la organización.

Por su parte, el  sociólogo español Andrés Canteras considera a una secta como un “fenómeno antropológico asociativo, objetivo y autoconsciente, dotado de un simbolismo propio, trascendente por excelencia, elitista y legitimado, que lo convierte en un producto genuinamente socioreligioso, socialmente manifestado en un cuerpo de personas autoidentificadas con el grupo, voluntariamente unidas bajo una doctrina común con carácter exclusionista y escindidas -objetiva y/o subjetivamente- de un cuerpo institucionalizado, social eclesial y/o doctrinal más amplio, respecto del cual, infaliblemente se sienten y actúan de forma más o menos crítica”.

Si nos adentramos al campo de la salud mental, el español Álvaro Rodríguez-Carballeria expresa que “una ‘secta coercitiva’ es un grupo totalitario que emplea técnicas de persuasión coercitivas para captar a las personas y someterlas a la dependencia del grupo”. Mientras que para el psicólogo  Michael Langone, uno de los más importantes investigadores de Estados Unidos, una secta es  “un grupo o movimiento, que exhibe una devoción excesiva a una persona, idea o cosa y que emplea técnicas antiéticas de manipulación para persuadir y controlar (a sus adeptos); diseñadas para lograr las metas del líder del grupo; trayendo como consecuencias actuales o posibles, el daño a sus miembros, a los familiares de ellos o a la sociedad en general”.

Para los profesionales de la salud el contenido doctrinal no importa por más extraño que parezca, lo que importa son los métodos que utilizan. Una de las definiciones más completas surgió de la Conferencia de Wingspread en 1996, en los Estados Unidos, donde los académicos expresaron que una secta es un “Grupo o movimiento de características totalitarias, presentado bajo la forma de asociación o grupo filosófico, cultural, científico, comercial, terapéutico, político, religioso o de cualquier otra temática, que exige una absoluta devoción o dedicación de sus miembros a alguna persona o idea, mediante el uso de técnicas de manipulación, persuasión y control, con objeto de conseguir los objetivos del líder y del grupo (poder en cualquiera de sus formas), provocando en sus adeptos la total dependencia del líder y/o del grupo en detrimento de ellos mismos y de su entorno familiar y social”.

Hasta aquí, algunas definiciones sobre el significado de la palabra secta. Volviendo a la Iglesia Católica, especialmente a partir del concilio Vaticano II, han nacido grupos religiosos y laicos, aceptados por Roma que son conocidos como asociaciones o comunidades eclesiales. Lamentablemente muchos de estos grupos son totalitarios, represivos con sus fieles, con líderes carismáticos y megalómanos que manipulan a sus adeptos y que cumplen con cualquier manual de secta peligrosa.  En el libro Shopping Espiritual que publique en el año 2008, me referí en un capítulo a algunos grupos de manipulación psicológica que están dentro de la Iglesia Católica: Tradición, Familia y Propiedad; La Comunidad Jerusalén del padre Antelo; El Verbo Encarnado; Sodalicio de Vida Cristiana; Los Legionarios de Cristo y el Opus Dei.

Reitero y vuelvo a publicar, con nuevos datos, el artículo sobre el Instituto del Verbo Encarnado (IVE) fundado por el padre Calos Buela y la Orden de San Elías, fundado en el año 2016 por los padres Javier Olivera Ravasi y Federico Highton, ambos pertenecieron al IVE hasta el año 2015.

Los orígenes. El padre Javier Olivera Ravasi se formó en El Instituto del Verbo Encarnado (IVE), una secta católica de las más extremistas y peligrosas que funcionó en Argentina y que ya fue desarticulada por el Papa Francisco hace unos años. Este grupo fue fundado en 1984 por el padre Carlos Miguel Buela en San Rafael, Mendoza donde daban misa en latín, usaban sotanas negras y negaban los preceptos del Concilio Vaticano II.

El grupo utilizó técnicas de captación y manipulación, por lo cual tuvo un crecimiento exponencial en todo el país. Al cumplir la mayoría de edad, los adeptos se iban a vivir a la comunidad de San Rafael. Muchos de ellos rompían sus vínculos familiares y de amistad, y se entregaban a las órdenes de Buela.

En pocos años, el grupo se expandió por todas las diócesis, especialmente en aquellas que tenían sacerdotes conservadores. El Instituto continuó su crecimiento y traspasó las fronteras del país. Primero fue Perú, luego Estados Unidos, y finalmente, Roma. El padre Buela siempre planteaba a sus seguidores: “Aprendamos del Opus Dei que se instaló en los años ‘50 en Roma, cerca del Vaticano, y logró todo lo que quiso al vincularse a los que cortan el bacalao”.

El padre Buela posee rasgos psicopáticos y le encantaba manipular a sus adeptos. Estaba convencido de que tenía “línea directa” con Dios, y no aceptaba ninguna orden  jerárquica. Su palabra era santa. Tenía, como todos los líderes sectarios, delirios de persecución, y estaba convencido que quienes lo criticaban complotaban contra él.

Muchos ex adeptos han relatado la experiencia traumática dentro del grupo. En un trabajo periodístico publicado en la revista “3 Puntos” aparecen algunos relatos:

“Fui secretario privado del padre Buela durante un año y pertenecí al Instituto casi una década y quiero decir todo lo que yo ví. Allí dentro no tenía libertad y nos enseñaban que los que nos atacaban estaban locos; me presionaban con que iba a caer en la tentación. Era como si me hubieran lavado la cabeza. Además nos proponían que nos mortificáramos con cintos de cueros y cilicios. Tenían una disciplina férrea: si no eras como Buela te echaban”.

Otra ex adepta contó:  “Yo era una nena y pasé demasiado tiempo de mi vida ahí dentro y cuando me fui me trataron de traidora. Nunca los voy a perdonar… Nos censuraban todo, no podíamos ver televisión porque era obra del demonio, ni bailar ni leer libros fuera de los de padre Buela”.

En el diario “Los Andes”, de Mendoza, una madre relata en forma dramática la pérdida de su hijo adolescente a manos del El Verbo Encarnado. La mujer explica que su hijo a los 18 años fue a un retiro en El Nihuel y que regresó una semana después con un cambio profundo en su carácter y personalidad. Tiempo después, el joven decidió abandonar sus estudios para ser aviador y se internó a vivir en la comunidad religiosa cortando todo vínculo con su familia y sus amigos. La madre intentó hablar con él, pero no le lo permitieron, hasta que realizó una denuncia judicial.

“No entiendo cómo la Iglesia no puede hacer nada para detenerlos. Desde entonces lo veo una vez cada seis meses más o menos”….“La última vez que estuvimos juntos fue la semana pasada, y no sé cuándo lo volveré a ver, estoy muy preocupada”. Y agregó: “Ojalá Dios ilumine al Papa y a los obispos para que puedan detener a esta gente porque son dañinos y muy malos”.

El Episcopado argentino, preocupado por el cariz que tomaba el grupo y por la indisciplina de Buela,  comenzó a investigarlo.  El Vaticano decidió tomar cartas en el asunto luego de los pedidos de varios obispos argentinos. En primer lugar, nombró como comisario al sacerdote salesiano José Antonio Rico (1995-1998), posteriormente al sacerdote vicentino Aurelio Londoño (1998-1999) y finalmente al obispo Alberto Delgado, del mismísimo Opus Dei. Los tres fueron lapidarios con el funcionamiento del Verbo Encarnado.

Más allá de la manipulación del grupo, con la llegada del Papa Francisco comenzó una fuerte investigación sobre posibles abusos sexuales por parte del padre Buela. Finalmente, la Santa Sede admitió los abusos sexuales por parte del sacerdote, acusado de violar a varios seminaristas de la congregación.

El Vaticano, a través de un comunicado leído por el arzobispo de San Rafael, Eduardo María Taussig en el año 2016, señaló que constataron los casos de abusos de seminaristas por parte del padre Buela. Fue un golpe mortal contra la credibilidad del Instituto, y finalmente en 2020, el Papa Francisco ordenó cerrar el seminario Santa María Madre de Dios en San Rafael, ya que todo lo que salía de esa ciudad estaba vinculado al integrismo y a la ultraderecha, impregnado por las enseñanzas del obispo León Kruk (1973-1991) y por el propio Buela.

El Papa Francisco ordenó la reclusión del padre  Buela en un Monasterio en San Isidro de Dueñas de Palencia, España e intervino el IVE nombrando al cardenal Santos Abril como Comisario Pontificio del mismo pero sus integrantes no reconocen la autoridad del Vaticano. En octubre del año pasado se hizo público un descargo del cardenal Abril sobre el manejo mafioso y sectario del grupo creado por Buela. Dice en su carta el cardenal Abril que “compruebo con dolor la existencia de un gobierno en la sombra, como ha sucedido con todos los anteriores Comisarios, lo cual resulta muy triste, pues además de constituir una clara desobediencia a lo establecido por la Santa Sede, en nada ayuda al presente y futuro del Instituto”.

El cardenal Abril señala que en el Instituto siguen realizando honores al padre Buela sobre quien pesa “una gravísima sentencia condenatoria”. Y agrega: “Como usted comprenderá, la paciencia tiene un límite y, si hasta el momento yo y mi Consejo hemos tratado de ser respetuosos con el IVE en las decisiones tomadas, no descarto que en el futuro deberá adoptarse otro tipo de decisiones mucho más tajantes, para reconducir, en la medida de lo posible, el camino del Instituto del Verbo Encarnado y dirigirlo por senderos de purificación y conversión”.

En un reciente libro publicado por el Papa Francisco “Les pido en nombre de Dios” es claro y contundente con aquellos religiosos como Buela o el padre Maciel, fundador de los Legionarios de Cristo, que hablan de Dios pero abusan sexualmente de los seminaristas u otros jóvenes. Dice Francisco: “No puedo empezar sin pedir perdón una vez más. Nunca alcanzarán nuestras palabras de arrepentimiento y consuelo para las víctimas de abusos sexuales por parte de miembros de la Iglesia. Hemos pecado gravemente: miles de vidas han sido arruinadas por quienes debían cuidarlas y tutelarlas. Jamás será suficiente lo que hagamos para intentar reparar el daño que hemos causado”.

El IVE bis o la Orden de San Elías. El padre Olivera Ravasi, junto al padre Federico Highton, decidieron, en  2015, dejar el Instituto del Verbo Encarnado al observar que se venía la debacle  por los escándalos sexuales del padre Buela. Un año después fundaron la Orden de San Elías, con lineamientos idénticos al Instituto donde se habían formado. Manipulación sobre los jóvenes y una ideología conservadora de extrema derecha.

Merece recordarse que el padre de Olivera Ravasi es el mayor del Ejercito Jorge Antonio Olivera, condenado a prisión perpetua por crímenes de lesa humanidad. En San Juan, donde operaba durante la dictadura militar, recibió el mote de “carnicero de San Juan”.

La nueva congregación tiene como meta evangelizar, y según expresan en su página web, el Vaticano los habría enviado con misiones al Sikkim, norte de la India , a Laos y Malawi. Allí estaría instalado el padre Highton, mientras que en la zona de Ingeniero Maschwitz (partido de Escobar) se encuentra Olivera Ravasi.

Este grupo, además de la página oficial (http://sanelias.net) tienen otra, en este caso solo de Olivera Ravasi, más dinámica, donde hablan con más libertad de su propia ideología (https://www.quenotelacuenten.org).
El grupo está instalado en el barrio privado de San Benito, en Ingeniero Maschwitz, propiedad de Jorge O’Reilly, hombre del Opus Dei, quien en 2009 intentó, junto al cardenal Ángelo Sodano, destituir al arzobispo Jorge Bergoglio del Arzobispado de Buenos Aires, para colocar en su lugar al ultraconservador ex obispo de La Plata, monseñor Héctor Aguer. Pero la misión fracasó.

En dicho barrio tienen la capilla, donde se oficia la misa Tridentina (de espaldas y en latín), algo que el Papa Francisco restringió a más no poder en 2021. Ese tipo de misa debe ser autorizada por el obispo, en este caso de la Diócesis Zarate-Campana, a cargo de Pedro Laxague.

Desde hace varios  meses, muchos padres han denunciado que sus hijos ingresaron al grupo y se han alejado de sus familias. Como sucedía en el IVE, a los jóvenes se los aísla y se busca la ruptura de vínculos familiares, además de inculcarles una ideología de extrema derecha.

En los últimos tiempos, Olivera Ravasi inauguró las Academias San Elías, como un sistema paralelo de la educación oficial, una especie de colegio virtual para los jóvenes. La idea es instruirlos de manera no tradicional para evitar el intercambio con otros profesores y jóvenes que piensen diferente.

Dice Ravasi en un video oficial de la Academia, que la idea es educar “hijos para el cielo”. Lo llamativo del video es que aparece hablándole a los niños sobre la importancia del uso de las armas para “defender a Dios, a la Patria y a la familia”, y  agrega que los niños “pueden ir entrenándose con armas espirituales y armas corporales”.

No hay duda de la obsesión del padre Ravasi Olivera con las armas. En su propio Twitter publicó el 9 de mayo de 2022 una imagen con un rosario hecho con balas. Si leyó bien, con balas y puso “¡Excelente este Rosario!”.

En estos tiempos donde la violencia de extrema derecha la vemos en todo el mundo y también en la Argentina, que un cura reivindique las armas y organice misas en latín es más que preocupante. Como la Iglesia tiene jerarquías y como lo ordenó el Papa Francisco hace dos años, el Obispo Pedro Laxague, de la Diócesis Zarate-Campana, debería controlar el funcionamiento del grupo y limitar aún más la Misa Tridentina.

* El autor ha publicado diversos libros sobre la temática: La Secta Moon. Como destruir la Democracia (1985); Las Sectas invaden la Argentina (1986); Multinacionales de la Fe (1988); Tu eres el amor de Dios (1990); Cuando el Paraíso es un Infierno (1992); La Nueva Era en la Argentina (1993); La ofensiva de las Sectas (1995) y Shopping Espiritual (2007).